Å besøke Frankrike handler ikke bare om å se kunst, smake god mat og utforske severdigheter. Landet har også sosiale koder som er viktige å kjenne til. Franskmenn legger vekt på høflighet, språkbruk og respekt i møte mellom mennesker. Små detaljer kan utgjøre forskjellen mellom et hyggelig møte og en misforståelse. Her får du en oversikt over grunnleggende fransk etikette som er nyttig å vite når du reiser til Paris eller andre deler av landet.

Start alltid med en høflig hilsen

Det viktigste du kan gjøre i Frankrike er å hilse på folk før du sier noe mer. Ikke start en samtale uten å si bonjour (god dag) eller bonsoir (god kveld). Dette gjelder både butikkansatte, servitører, resepsjonister og fremmede du spør om hjelp.

En vanlig feil turister gjør er å stille et spørsmål uten å hilse først. Hvis du i stedet begynner med et Bonjour, madame/monsieur, merker du ofte at tonen blir vennligere og dialogen lettere.

Bruk av «De» og høflige tiltaleformer

Selv om mange i Frankrike snakker engelsk, setter de pris på at man forsøker enkelte franske uttrykk. Når du tiltaler noen du ikke kjenner, brukes normalt vous (De) og ikke tu (du). Det gjelder både voksne, eldre, servitører og butikkansatte.

Dessuten er det vanlig å bruke høflige uttrykk som:

  • S’il vous plaît – vær så snill
  • Merci – takk
  • Pardon – unnskyld
  • Excusez-moi – beklager

Hvordan hilser man?

Franskmenn håndhilser gjerne i formelle situasjoner. Venner og familie hilser ofte med kyss på kinnet – la bise. Antall kyss varierer fra region til region, men i Paris er det vanlig med to. Som turist er håndhilsen det tryggeste valget med mindre den andre tar initiativ til kinnkyss.

Mat og restaurantkultur

Restaurantbesøk i Frankrike har egne uskrevne regler. Man får ikke meny stukket i hånden så fort man setter seg – servitøren kommer når du har funnet deg til rette. Det forventes også at man sitter en stund; lunsj og middag er ikke noe man «rasker av» på samme måte som andre steder.

Noen punkter det er lurt å huske:

  • Si alltid bonjour når du går inn på en restaurant eller kafé
  • Ikke rop på servitøren – få øyekontakt eller vent til de kommer
  • Å splitte regningen er ikke like vanlig som i Norden, men det går ofte fint hvis du spør høflig
  • Lett tipping er vanlig ved god service – rundt 5–10 %
  • Ikke sett deg ved et bord uten å spørre, med mindre det er tydelig selvbetjening

Servitører i Frankrike regnes som fagpersoner, og en respektfull tone er viktig.

Shopping og butikketikette

I butikker er høflige fraser essensielle. Si Bonjour når du går inn, og Merci, au revoir når du går ut. Dette gjelder også små bakerier og kiosker. For franskmenn er det en naturlig del av kundeservicen – både for dem og deg.

Ta deg gjerne tid til å se før du spør om hjelp. I enkelte butikker, spesielt de mer elegante, ønsker ansatte å hjelpe deg aktivt, men det skjer alltid i et rolig tempo.

Privatliv og personlige spørsmål

Privatliv står sterkt i fransk kultur. Spørsmål om lønn, familieforhold, religion eller politikk stilles sjelden i første samtale. Franskmenn liker å diskutere politikk og filosofi, men helst med personer de kjenner eller i en faglig sammenheng.

Humor brukes, men kan være litt tørr og ironisk. Det forventes at man ikke blir fornærmet, og man tar gjerne samtaler på en litt intellektuell måte.

Klesstil og førsteinntrykk

I Frankrike betyr presentasjon mye. Det handler ikke om å være overdådig, men om å se velstelt ut. Rene klær, enkle klassiske plagg og ordnede sko gjør ofte et godt inntrykk. Joggebukse og sportsklær brukes sjelden i bymiljøet, bortsett fra trening.

På fine restauranter og teatre er dresskode vanlig. En enkel skjorte og pene sko holder ofte i mindre formelle steder, men t-skjorte og shorts kan føles malplassert i mange sammenhenger.

Oppførsel i offentlig rom

Franskmenn kan være høyrøstede når de snakker sammen, men det forventes at man viser hensyn i offentlig transport. Høye samtaler i tog og metro er lite vanlig, og man gir gjerne plass til eldre eller personer med redusert mobilitet.

På metroen og bussene står folk ofte litt lenger unna hverandre enn i enkelte andre storbyer, med unntak av rushtid. Det er også vanlig å gi et lite nikk eller smil dersom man sitter veldig tett på noen – som en stille anerkjennelse av situasjonen.

Besøk hos lokale og sosiale invitasjoner

Hvis du blir invitert hjem til noen, er det vanlig å ta med en liten gave, som vin, blomster eller søtsaker. Husk at franskmenn setter pris på kvalitet fremfor større gester, så en liten men god gave er helt riktig.

Det forventes ofte at man ikke ankommer for tidlig – ti minutter senere enn avtalt tid er sosialt akseptert. Før man går inn i en bolig, venter man gjerne på at verten tydelig inviterer inn.

Språk – et lite forsøk gir stor effekt

Selv om mange i Paris snakker engelsk, blir det satt pris på at turister prøver noen enkle fraser. Det kan gjøre samtalen vennligere og ofte føre til bedre service.

Noen nyttige uttrykk:

  • Bonjour – god dag
  • Bonsoir – god kveld
  • Merci beaucoup – tusen takk
  • Excusez-moi – unnskyld
  • Parlez-vous anglais? – snakker du engelsk?

Et smil og et forsøk er som regel nok til å skape god stemning.

Å lese signalene

Fransk høflighet kan virke formell for nordmenn, men bak den ligger ofte varme og nysgjerrighet. Når du først får kontakt, kan samtalen bli personlig og hyggelig. Tonefall, kroppsspråk og småord betyr mye, og når du speiler måten folk snakker og oppfører seg på, går ting ofte av seg selv.

Det viktigste er å være høflig, vise respekt og ta deg tid til å hilse. Da åpner dørene seg ofte helt naturlig.