Sacré-Cœur er en majestetisk kirke bygd i bysantisk stil på toppen av Montmartre i hjertet av Paris. Denne imponerende basilikaen tiltrekker seg pilgrimer fra hele verden og er et yndet motiv hos de talentfulle kunstnerne i Montmartre-området.

Kirken ønsker besøkende velkommen og fremstår som et arkitektonisk mesterverk. Like betagende er beliggenheten og den fantastiske utsikten over Paris. Mange velger å sitte i trappene opp til kirken og la blikket vandre utover bylandskapet, spesielt i skumringstimene og når kvelden senker seg over byen.

Ettersom kirken troner på en høyde, er det en bratt stigning for å nå opp til inngangen. For personer med nedsatt bevegelsesevne finnes det heldigvis en liten elektrisk heis/trikk av samme type som Fløibanen i Bergen.

Et besøk til Sacré-Cœur kombineres naturlig med en vandring i de sjarmerende bakgatene på Montmartre. Ta gjerne turen innom Place du Tertre, torget som pulserer av liv fra de mange kunstnerne som tilbyr sine malerier og portretter til forbipasserende.

Historien bak Sacré-Cœur

Basilikaen Sacré-Cœur, eller "Det hellige hjertets basilika", ble bygget i perioden 1875 til 1914, men ble først innviet i 1919 etter første verdenskrig. Byggingen av kirken ble besluttet etter det franske nederlaget i den fransk-prøyssiske krigen (1870-1871) og de påfølgende urolighetene under Pariserkommunen.

Nasjonalforsamlingen vedtok å bygge kirken som et symbol på bot og for å sone for nasjonens synder. Mange mente at Frankrike hadde lidd nederlag på grunn av landets moralske forfall og mangel på religiøs tro.

Arkitekten Paul Abadie vant konkurransen om å tegne kirken med sitt bysantinsk-romanske design, inspirert av kirker som Saint-Front i Périgueux. Etter Abadies død i 1884 fullførte fem andre arkitekter prosjektet.

Det tok nesten 40 år å ferdigstille kirken, delvis på grunn av den utfordrende plasseringen på toppen av Montmartre-høyden, og delvis på grunn av politisk motstand fra sekulære krefter i det franske samfunnet.

Arkitektur og utseende

Sacré-Cœur er bygget i travertin, en kalkstein som utskiller kalsitt. Dette gir bygningen dens karakteristiske hvite farge, som blir enda hvitere med årene. I motsetning til mange andre bygninger i Paris, som mørkner av forurensning, forblir Sacré-Cœur skinnende hvit.

Kirken er bygget i en bysantinsk-romansk stil med fire mindre kupler og en sentral kuppel som når 83 meter over bakken. Dette gjør basilikaen til et av de høyeste punktene i Paris, bare overgått av Eiffeltårnet.

Fasaden prydes av to ryttere til hest, henholdsvis Jeanne d'Arc og St. Louis. Over hovedinngangen finner man en dramatisk skulptur av Jesus som viser sitt hellige hjerte, selve symbolet kirken er viet til.

Interiøret er like imponerende som eksteriøret, med en enorm mosaikk i gull og blått som dekker korets apsis. Denne mosaikken, "Christ in Majesty", er en av de største i verden og viser en majestetisk Kristus med utstrakte armer.

Krypten under kirken

Under hovedkirken finner du krypten, som er mindre kjent blant turister. Her kan du se en statue av Kristus, samt flere mindre kapeller. Krypten tilbyr en roligere og mer meditativ opplevelse enn den ofte overfylte hovedkirken.

I krypten finner du også historiske gjenstander og informasjon om kirkens tilblivelse. Dette er et perfekt sted for dem som ønsker å fordype seg i byggverkets historie og betydning.

Adgang til krypten krever en separat billett, men prisen er rimelig og det er sjelden lange køer her, selv i høysesongen.

Utsikten fra Sacré-Cœur

En av de viktigste grunnene til å besøke Sacré-Cœur, bortsett fra selve kirken, er den fantastiske utsikten. Fra plattformen foran kirken kan du nyte et panoramabilde av Paris som strekker seg over 30 kilometer på klare dager.

Herfra kan du se nesten alle byens berømte landemerker: Eiffeltårnet, Notre-Dame, Louvre, Centre Pompidou, Les Invalides, og mange flere. Det er en perfekt mulighet til å orientere seg i byen og planlegge videre utforskning.

Utsikten er spesielt magisk i skumringen, når lyset gradvis forsvinner og byens lys begynner å tennes. Eiffeltårnet med sitt blinkende lys skaper en spesiell stemning som tiltrekker både romantikere og fotografer.

Praktisk informasjon for besøkende

Sacré-Cœur er åpen for besøkende hver dag fra kl. 06:00 til kl. 22:30. Adgang til selve basilikaen er gratis, men det koster en liten sum å besøke krypten eller å klatre opp i kuppelen.

Fotografering er ikke tillatt inne i kirken, og besøkende bes om å kle seg anstendig og opptre respektfullt siden dette er et aktivt sted for tilbedelse.

Den lille trikken, Funiculaire de Montmartre, er en del av det offentlige transportsystemet i Paris. Et vanlig T+ metrobilletten kan brukes, eller du kan kjøpe en enkeltbillett på stedet.

For dem som foretrekker å gå, finnes det flere trapper som leder opp til basilikaen. Den mest kjente er den brede trappen direkte foran kirken, men det finnes også mindre kjente og mindre turistfylte ruter gjennom de sjarmerende gatene i Montmartre.

Montmartre-området rundt kirken

Området rundt Sacré-Cœur, kjent som Montmartre, er en av Paris' mest sjarmerende bydeler. Dette var tidligere en landsby utenfor Paris, og har beholdt mye av sin landsbyfølelse med smale, svingete gater og små plasser.

Montmartre har en rik kunstnerisk historie og var hjemmet til berømte kunstnere som Picasso, Modigliani, Monet og Van Gogh. Denne tradisjonen holdes i live på Place du Tertre, hvor lokale kunstnere stiller ut og selger sine verk, og tilbyr å lage portretter av forbipasserende.

I tillegg til kunstscenen, byr Montmartre på mange koselige kafeer, restauranter og små butikker. Her kan du finne alt fra tradisjonelle franske bakverk til unike souvenirer.

Ikke gå glipp av Moulin Rouge, den berømte kabareten som ligger ved foten av Montmartre-høyden. Selv om billettene til forestillingene kan være dyre, er det gratis å beundre den ikoniske røde mølla utenfra.

De beste tidene å besøke

Sacré-Cœur er et populært turistmål, og kan bli svært overfylt, spesielt i sommermånedene. For å unngå de verste folkemengdene, anbefales det å besøke kirken tidlig om morgenen eller sent på kvelden.

Et besøk i soloppgangen gir en spesiell opplevelse, når de første solstrålene treffer den hvite steinen og byen gradvis våkner til liv under deg. Dette er også en perfekt tid for fotografer som ønsker å fange det spesielle lyset.

Kveldstid byr på en annen type magi, når Paris lyser opp og kirken blir vakkert opplyst. Stemningen rundt kirken er også mer avslappet på kvelden, med gatemusikanter og lokale parisere som nyter utsikten.

Religiøs betydning og daglig liv

Til tross for sin status som turistattraksjon, er Sacré-Cœur først og fremst en aktiv kirke. Den er viet til tilbedelse av Jesu hellige hjerte, en katolsk tradisjon som ble spesielt populær i Frankrike på 1800-tallet.

Kirken er kjent for sin evige tilbedelse, noe som betyr at det alltid er noen som ber inne i basilikaen, døgnet rundt, året rundt. Denne tradisjonen har vært uavbrutt siden 1885, med unntak av perioder under verdenskrigene.

Besøkende er velkommen til å delta i messer og andre religiøse seremonier. Den internasjonale messen på søndager er spesielt populær og holdes på flere språk for å imøtekomme pilgrimer fra hele verden.

Benediktinernonnene fra Sacré-Cœur er fortsatt aktive i kirken og bidrar til dens fredfulle atmosfære gjennom sin tilstedeværelse og bønn.

Transport til Sacré-Cœur

Det er flere måter å komme seg til Sacré-Cœur på. Den enkleste er kanskje å ta metroen til Anvers (linje 2) og deretter gå oppover mot Montmartre. Fra Anvers er det godt skiltet til basilikaen.

Alternativt kan du ta metroen til Abbesses (linje 12), som er den dypeste metrostasjonen i Paris og har en vakker Art Nouveau-inngang. Herfra er det en mer pittoresk, om enn litt lengre, rute opp til kirken.

For dem som vil unngå den bratte stigningen, er Funiculaire de Montmartre det beste alternativet. Den tar deg fra bunnen av høyden (nær Anvers metrostasjon) opp til plassen foran kirken på mindre enn to minutter.

Buss nummer 30, 31, 80 og 85 stopper også i nærheten av Montmartre, og kan være et godt alternativ hvis du kommer fra andre deler av byen.

Lokale spesialiteter å prøve

Etter et besøk til Sacré-Cœur, hvorfor ikke nyte noen lokale kulinariske spesialiteter? Montmartre har mange små restauranter og kafeer som serverer tradisjonell fransk mat.

Prøv en klassisk crêpe fra en av de mange gatekjøkkenene i området. Disse tynne pannekakene kan fylles med alt fra enkelt sukker til mer luksuriøse kombinasjoner av sjokolade, frukt eller salte ingredienser.

Montmartre var tidligere kjent for sine vingårder, og selv om de fleste er borte nå, finnes det fortsatt en liten vingård, Clos Montmartre. Vinen som produseres her selges på årlige festivaler, og inntektene går til lokale veldedige formål.

Området er også kjent for sine tradisjonelle franske bakverk. Ikke gå glipp av muligheten til å smake på autentiske croissanter, pain au chocolat eller macarons fra en av de mange lokale bakerne.