Paris er kjent som kjærlighetens by, men for mange turister kan opplevelsen fort bli sur hvis man havner i en av de mange svindelfellene som finnes i den franske hovedstaden. For oss nordmenn, som kommer fra et land med relativt lite gatekriminalitet og svindel, kan møtet med de mer lyssky sidene av Paris være både overraskende og ubehagelig.

Hvert år besøker rundt 30 millioner turister Paris, og en betydelig andel av disse blir utsatt for ulike former for svindel eller turistfeller. Det er likevel ingen grunn til å droppe Paris-reisen din. Med litt kunnskap om hvordan svindlerne opererer og hvilke områder du bør være ekstra oppmerksom i, kan du redusere risikoen betydelig.

Signatursvindelen - en klassiker ved Eiffeltårnet

Du har nettopp kommet til Paris og er på vei mot Eiffeltårnet når en hyggelig person kommer bort til deg med et skjema og spør om du kan signere et opprop for døve barn eller en annen veldedig sak. Mens du signerer, blir du omringet av flere personer som distraherer deg, og før du vet ordet av det er lommebok eller mobil borte.

Dette er en av de mest utbredte svindelmetodene i Paris, og opererer ofte rundt de største turistattraksjonene som Eiffeltårnet, Sacré-Cœur og Notre-Dame. Svindlerne er gjerne unge kvinner eller menn som later som de er fra veldedige organisasjoner. De kan være svært pågående, og noen ganger kan de også true med vold hvis du ikke gir dem penger.

For å unngå dette: Ikke stopp for å signere noe, uansett hvor pressende saken virker. Hold avstand til folk som kommer mot deg med skjemaer eller klipptavler. En høflig men bestemt "Non, merci" mens du fortsetter å gå er den beste strategien.

Armbåndstrikset ved Montmartre

Når du spaserer opp trappene til den vakre Sacré-Cœur-kirken på Montmartre, kan du bli møtt av menn som plutselig knytter et vennskapsarmbånd rundt håndleddet ditt. Før du rekker å protestere, er armbåndet på plass, og nå krever de betaling – ofte ganske aggressivt. De kan til og med følge etter deg oppover trappene og true med bråk hvis du ikke betaler.

Disse svindlerne opererer i grupper og har gjerne utkikksposter som varsler om politiet kommer. De velger ut turister som ser usikre eller distrahterte ut, og er spesielt aktive i sommersesongen når Montmartre er full av besøkende.

For å unngå dette: Hold hendene i lommene eller bestemt ned langs siden når du går opp trappene til Sacré-Cœur. Si et tydelig og høyt "NON!" hvis noen prøver å nærme seg hånden din. Er du allerede fanget i situasjonen, kutt armbåndet av og gå videre uten å gi penger. Vurder å ta kabelbanen opp til Sacré-Cœur i stedet for trappene, særlig hvis du reiser alene.

Den forsvunne ringen

Du går nedover gaten når noen rett foran deg tilsynelatende finner en gullring på bakken. De plukker den opp, viser den til deg, og spør om det er din. Når du sier nei, forklarer de at den ser veldig verdifull ut, men at de selv er i en vanskelig økonomisk situasjon og tilbyr å selge den til deg for en "rimelig" pris. Selvfølgelig er ringen helt verdiløs.

Dette trikset utføres ofte av både menn og kvinner, gjerne med et slitt, men ikke for shabby utseende som skal vekke litt sympati. De opererer overalt i Paris, men er spesielt aktive langs Seinen, rundt Louvre og i Jardin des Tuileries.

For å unngå dette: Ikke engasjer deg i samtaler med fremmede som plutselig "finner" noe av verdi foran deg. Hvis noen prøver dette trikset, bare rist på hodet og gå videre.

Taxi svindel fra flyplassen

Du har akkurat landet på Charles de Gaulle eller Orly flyplass, og er på vei ut for å finne en taxi. En hyggelig person spør om du trenger taxi og tilbyr seg å kjøre deg til hotellet ditt. Når du kommer frem, er prisen plutselig dobbelt eller tredobbelt så høy som den burde være.

Dette er et økende problem i Paris. De uoffisielle taxisjåførene står ofte inne i ankomsthallen og fanger opp turister før de når de offisielle taxiholdeplassene utenfor. De har sjelden taximeter, og vil ofte kreve kontant betaling for å unngå spor.

For å unngå dette: Bruk kun offisielle taxier fra de merkede taxiholdeplassene utenfor terminalene. Offisielle taxier i Paris har alltid et synlig taximeter og et lysende takskilt med ordet "Taxi" på. Alternativt kan du bestille transport på forhånd gjennom seriøse tjenester, eller bruke offentlig transport som RER-toget eller buss til sentrum.

Falske politimenn

Du blir stoppet av det som ser ut som politibetjenter i sivil som ber om å se ID og sjekke lommeboken din for "falske sedler". Mens de gjør dette, stjeler de raskt noen av sedlene dine eller bytter ut dine ekte sedler med falske.

Denne svindelen er heldigvis ikke så vanlig som de andre, men desto mer skremmende når den forekommer. Falske politimenn opererer ofte rundt turistområder som Champs-Élysées og Opera-området.

For å unngå dette: Ekte fransk politi vil aldri be om å undersøke pengene dine på gaten. De har alltid et offisielt politiskilt som de må vise hvis du ber om det. Hvis du er i tvil, si at du vil gjøre kontrollen på nærmeste politistasjon i stedet, eller ring nødnummeret 112 for å verifisere.

Restaurantfeller i turistområdene

Paris har noen av verdens beste restauranter, men også et helt nettverk av turistfeller som serverer overpriset og middelmådig mat. Disse ligger ofte i de mest besøkte områdene som rundt Notre-Dame, i Latin Quarter og ved Champs-Élysées.

Typiske tegn på en turistfelle er menyer på flere språk med bilder av maten, "frokost hele dagen"-tilbud, og aggressiv markedsføring fra personale som står utenfor og prøver å lokke inn gjester. Prisene kan ofte være skyhøye, spesielt for drikke.

For å unngå dette: Sjekk anmeldelser på nettet før du bestemmer deg for en restaurant. Generelt er restauranter som ligger en gate eller to unna de store turiststrekningene ofte bedre og rimeligere. Se etter steder der lokalbefolkningen spiser – hvis det er mange franskmenn der, er det vanligvis et godt tegn. Spør på hotellet om anbefalinger til gode lokale spisesteder.

Metrosvindel og lommetyver

Paris' metro er et praktisk transportmiddel, men også et paradis for lommetyver. De opererer særlig i rushtiden og på de mest trafikkerte linjene som Line 1 (Louvre-Champs-Élysées) og RER B (til/fra flyplassene).

De vanligste metodene er å skape trengsel rundt billettautomatene eller i inngangen til togene, der en gruppe samarbeider om å distrahere offeret mens en annen stjeler fra lommer eller vesker. En annen vanlig taktikk er å legge aviser eller jakker over mobilen din mens du sitter i toget, for så å grabbe den når de går av.

Lommetyvene er ofte unge og jobber i grupper på 3-5 personer. De er eksperter på å plukke ut turister basert på kroppsspråk, klær eller det faktum at de studerer metrokartet intenst.

For å unngå dette: Hold vesker foran deg, med glidelåsen lukket. Bruk innerlommer for verdisaker. Vær ekstra oppmerksom når det er trengsel, særlig ved inn- og utstigning. Ikke legg mobiltelefonen på bordet når du sitter på kafé, og ha aldri lommeboken i baklommen.

Tivoli- og spillsvindel

På gater og broer rundt turistområdene som Pont Neuf og Seine-elven kan du støte på personer som driver med trekortmonte (også kjent som "bonneteau" på fransk) eller andre tilsynelatende enkle spill hvor du kan vinne penger.

Dette er alltid svindel. Operatørene jobber med medhjelpere som later som de er andre spillere og som "vinner" for å lokke deg til å satse penger. Så snart du har satset, vil du tape, og hvis du protesterer kan situasjonen bli ubehagelig.

For å unngå dette: Ikke stopp for å se på gateartister som driver med pengespill, uansett hvor enkelt det ser ut å vinne. Hold avstand og gå raskt forbi disse gruppene.

De mest utsatte områdene i Paris

Noen områder i Paris er mer utsatt for turistsvindel enn andre. Dette betyr ikke at du skal unngå disse stedene – de er tross alt blant byens hovedattraksjoner – men at du bør være ekstra oppmerksom når du besøker dem:

- Eiffeltårnet og Champ de Mars: Spesielt utsatt for signatursvindelen og selgere av ulovlige souvenirer.
- Sacré-Cœur og Montmartre: Armbåndstrikset florerer her, sammen med aggressive portrettkunstnere.
- Metrostasjoner som Châtelet, Gare du Nord og Charles de Gaulle-Étoile: Lommetyvenes favorittområder.
- Louvre og Tuileries-hagen: Populært for "ring-svindelen" og andre distraksjonsteknikker.
- Champs-Élysées: Kjent for overprisede restauranter og butikker med falske merkevarer.

Hva gjør du hvis du blir svindlet?

Selv med den beste forberedelsen kan du bli utsatt for svindel. Hvis det skjer, er dette hva du bør gjøre:

1. Anmeld tyverier og svindel til politiet så raskt som mulig. Paris har egne turistpolitistasjoner der personalet snakker engelsk, blant annet ved Champs-Élysées og Louvre. Du kan også ringe nødnummeret 112 for umiddelbar hjelp.

2. Har du mistet bankkort eller kredittkort, sperr dem umiddelbart. De fleste norske banker har døgnåpne sperretjenester. Ha disse numrene lagret et annet sted enn i lommeboken.

3. Kontakt den norske ambassaden i Paris hvis du har mistet passet eller trenger annen konsulær assistanse. De kan utstede nødpass hvis du må reise hjem.

4. Hvis du har reiseforsikring (noe du absolutt bør ha), ta kontakt med forsikringsselskapet ditt så snart som mulig. De fleste forsikringer dekker tyveri av personlige eiendeler og kan tilby assistanse på stedet.

Er problemet så stort at du bør unngå Paris?

Absolutt ikke! Paris er en fantastisk by med uendelig mye å by på av kultur, mat, historie og skjønnhet. Problemet med turistsvindel er ikke unikt for Paris – det finnes i alle store turistbyer, fra Roma til Bangkok.

Det er viktig å sette problemet i perspektiv. Det store flertallet av de 30 millioner årlige besøkende i Paris opplever ingen alvorlige problemer. De som er forberedt og tar enkle forholdsregler, har sjelden negative opplevelser som ødelegger ferien.

Paris har de siste årene også jobbet aktivt med å bekjempe turistsvindel. Det er økt politinærvær rundt de mest besøkte severdighetene, og myndighetene har satt i gang kampanjer for å advare turister mot de vanligste svindelmetodene.

Enkle forholdsregler for en trygg Paris-tur

Avslutningsvis, her er noen grunnleggende forholdsregler som vil gjøre Paris-turen din betydelig tryggere:

- Bruk et pengebelte eller en sikkerhetsveske for pass og større pengesummer.
- Ha kun det nødvendige av kontanter og kort på deg når du er ute.
- Ta bilder av viktige dokumenter og lagre i skyen, slik at du har tilgang hvis originalene blir stjålet.
- Lær deg noen franske fraser – selv et enkelt "Non, merci" sagt med selvtillit kan avvise mange svindlere.
- Vær ekstra årvåken i folkemengder, på metro og ved turistattraksjoner.
- Stol på magefølelsen – hvis noe virker for godt til å være sant, er det sannsynligvis det.
- Ikke vis åpenlyst at du er turist med kart, guidebøker eller dyre kameraer.

Paris er en by som fortjener å oppleves fullt ut, uten at frykten for svindel hindrer deg i å nyte alt den har å tilby. Med litt forberedelse og en sunn dose skepsis kan du konsentrere deg om det viktigste – å skape uforglemmelige minner i en av verdens mest beundrede byer.