En dagstur til Chartres tar deg til den katedralen som fagfolk oftest peker på som gotikkens mest komplette mesterverk – og den er enklere å få til enn de fleste tror: rundt én time med tog fra Gare Montparnasse, og gratis inngang i selve katedralen. Det du kommer for, er glassmaleriene: over 2 600 kvadratmeter middelalderglass som i all hovedsak har stått urørt siden 1200-tallet, i den dype blåfargen verden kjenner som «Chartres-blå».
Hvorfor Chartres er verdt turen
De fleste store gotiske katedraler i Europa har mistet middelalderglasset sitt – til branner, revolusjon, krig eller til «forbedringer» på 1700-tallet, da man rev ut mørkt glass for å slippe inn mer lys. Chartres slapp unna nesten alt sammen. Rundt 150 av de opprinnelige middelaldervinduene står fortsatt der de ble satt inn, og gjør bygget til den beste bevarte helheten av gotisk glasskunst som finnes. At det gikk bra, skyldes delvis flaks og delvis hardt arbeid: under begge verdenskrigene ble rutene demontert rute for rute, pakket ned og gjemt på landsbygda rundt byen, for så å bli satt tilbake da freden kom.
Selve bygget kom opp uvanlig fort. Etter at en brann la den forrige kirken i grus i 1194, ble det meste av dagens katedral reist i løpet av bare et par tiår, og bygget ble innviet i 1260 med kong Ludvig IX til stede. Fordi arbeidet gikk så raskt, står Chartres i én stil, uten de stilbruddene som preger katedraler som ble bygget i etapper gjennom flere hundre år. Den ble oppført på UNESCOs verdensarvliste i 1979.
Er du interessert i gotisk arkitektur og glass, gir det god mening å se Chartres i sammenheng med Notre-Dame og Sainte-Chapelle i Paris. Sainte-Chapelle har den mest overveldende glassveggen, Notre-Dame den mest kjente fasaden – men Chartres har den mest intakte helheten.
«Chartres-blå» – fargen ingen har klart å gjenskape
Blåfargen i vinduene i Chartres har vært et av kunsthistoriens mest omtalte mysterier. Den er dypere og mer lysende enn blåtonene i senere gotisk glass, og den skifter karakter gjennom dagen: kald og nesten fiolett i morgenlys, varm og elektrisk når ettermiddagssola treffer vestfasaden. Sammensetningen av glassmassen og de mineralske tilsetningene fra 1100- og 1200-tallet har vært vanskelig å kopiere nøyaktig med moderne metoder, og resultatet er at fargen har fått sitt eget navn.
Vil du se den på sitt beste, er de tre vinduene over hovedinngangen i vest de eldste i bygget – de er fra midten av 1100-tallet og overlevde brannen. Se også etter Notre-Dame de la Belle-Verrière i koret, et Madonna-vindu der den blå bakgrunnen er så mettet at figuren nærmest svever. Ta med en liten kikkert: mange av scenene sitter høyt oppe, og detaljene i de nederste medaljongene – håndverkerne, bakerne, skomakerne som betalte for vinduene – er lette å gå glipp av uten.
- Vinduene i Chartres dekker over 2 600 kvadratmeter fordelt på rundt 170 glassflater – rosevinduer, oculi og høye lansettvinduer.
- Mange av vinduene ble betalt av byens laug, og laugene fikk til gjengjeld sitt eget lille «signaturbilde» nederst i vinduet: bakere som setter brød i ovnen, vinbønder som beskjærer ranker.
- Katedralen har en av Frankrikes største krypter fra 1000-tallet, som stammer fra en tidligere kirke på samme sted.
- Kirkens mest berømte relikvie er Sancta Camisia – et slør som ifølge tradisjonen tilhørte jomfru Maria, og som gjorde Chartres til et av middelalderens store pilegrimsmål.
Labyrinten i gulvet
Midt i skipet ligger en labyrint lagt i lys og mørk stein tidlig på 1200-tallet: rundt 13 meter i diameter, med en sti som slynger seg i elleve konsentriske ringer og til sammen måler over 260 meter fram til rosetten i midten. Den er ikke en labyrint i den forstand at du kan gå deg vill – det finnes bare én vei inn og én vei ut. Middelalderens pilegrimer gikk den som en symbolsk erstatning for reisen til Jerusalem, og mange gjør fortsatt det samme i dag, sakte og i stillhet.
Haken er at labyrinten normalt er dekket av stolrader. Stolene fjernes på fredager i perioden fra fastetiden til allehelgensdag (grovt sagt fra sen vinter til begynnelsen av november), og det er da du kan gå den. Planlegger du turen rundt dette, legg dagsturen til en fredag – ellers ser du bare kanten av mønsteret mellom stolbeina.
De to tårnene – og hvorfor de ikke ligner hverandre
Det første du legger merke til fra toget, er at vestfasaden har to helt ulike tårn. Det er ikke en tabbe, men fire hundre år med arkitekturhistorie i samme fasade:
- Sørtårnet («Clocher Vieux») er det eldste, fra 1100-tallet, og bærer et stramt, spisst steinspir på rundt 105 meter. Det er nøkternt, geometrisk og nesten romansk i uttrykket.
- Nordtårnet («Clocher Neuf») fikk sitt spir langt senere. Etter at lynet ødela det gamle, bygget arkitekten Jehan de Beauce et nytt i årene 1507–1513, i flammende sengotikk – overdådig, gjennombrutt og full av dekor. Det rager rundt 113 meter.
Det er nordtårnet du får klatre i. Turen går opp en trang vindeltrapp på i overkant av 200 trinn, og belønningen er både utsikten over slettelandet i Beauce og – kanskje mer interessant – muligheten til å se katedralens strebebuer og takkonstruksjon på nært hold. Trappa er smal og bratt, og passer dårlig for deg som er dårlig til beins eller sliter med trange rom.
Priser, åpningstider og hva som er gratis
Kortversjonen: å gå inn i katedralen koster ingenting. Det er tårnbestigningen og skattkammeret som er betalt, og de driftes av det franske monumentbyrået Centre des monuments nationaux. Her er den norske EØS-fordelen verdt å merke seg – er du under 26 år og bosatt i Norge, kommer du inn gratis også der.
Katedralen (skipet): gratis inngang, åpent alle dager kl. 08.30–19.30 (siste innslipp kl. 19.15). Under messer og gudstjenester er det ikke fri ferdsel i skipet og tverrskipet.
Tårnet og skattkammeret: 7,00 € full pris, 5,50 € redusert – gratis for besøkende under 26 år som er borgere eller bosatte i EU/EØS (gjelder nordmenn).
Åpent: 2. mai–4. september kl. 10.00–12.45 og kl. 14.00–18.00; 5. september–30. april kl. 10.00–12.45 og kl. 14.00–17.00. Siste innslipp kl. 16.45. Stengt søndag formiddag og enkelte helligdager, blant annet 1. januar, 1. mai og 25. desember.
Krypten besøkes kun med omvisning, som bestilles gjennom katedralens omvisningstjeneste – prisen oppgis ikke på nett, så ta kontakt på forhånd om dette er viktig for deg.
Kilde: cathedrale-chartres.org og chartres-cathedrale.fr, kontrollert juli 2026. Kan endres – sjekk offisiell side før besøk.
Chartres en Lumières – byen som lyssettes
Om du kan strekke dagsturen ut i kveldstimene, får du et helt annet Chartres. Lysfestivalen Chartres en Lumières projiserer store lysverk på katedralen, broene, museene og en rekke andre bygg rundt i byen – rundt tjue lyssatte steder til sammen. Det er gratis, det foregår hver kveld gjennom hele sesongen, og katedralens vestfasade i full lyssetting er et av de mest slående synene du kan få med deg på en Frankrike-tur.
Sesongen 2026: 11. april 2026 – 3. januar 2027, alle kvelder. Gratis.
Lysshowene starter i skumringen og varer til kl. 01.00, med kortere kvelder (til kl. 23.00) fra 25. oktober. Merk at det i høysommeren blir mørkt sent i Frankrike – i juni og juli starter showene først rundt kl. 22.30, noe som gjør at du må sjekke siste tog tilbake nøye.
Kilde: chartresenlumieres.com, kontrollert juli 2026. Kan endres.
Slik kommer du deg til Chartres
Chartres ligger under 100 kilometer sørvest for Paris, og togforbindelsen er både hyppig og enkel. Du reiser fra Gare Montparnasse med regiontoget TER (i Centre-Val de Loire markedsført som «Rémi»), og reisetiden er som regel drøyt én time – de raskeste avgangene bruker i underkant av det, de som stopper mer bruker litt over. Det går avganger gjennom hele dagen, så du trenger ikke binde deg til et bestemt returtog.
Fra: Paris Montparnasse · Til: Chartres · Reisetid: ca. 1 time (fra rundt 1 t 01 min)
Pris: full pris ligger rundt 21 € hver vei; med rabattkort og forhåndskjøp kan billetten bli vesentlig rimeligere. Barn og ungdom har egne satser.
Kilde: ter.sncf.com, kontrollert juli 2026. Priser og rutetider kan endres.
Fra stasjonen i Chartres er det en spasertur på under ti minutter opp til katedralen – du ser tårnene fra perrongen og trenger knapt kart. Skal du kombinere Chartres med andre dagsturer, har vi en samlet oversikt over tog fra Paris til andre byer, og flere alternativer i seksjonen om utflukter fra Paris. Vil du ha to helt ulike opplevelser på samme reise, er Monets hage i Giverny en fin kontrast til steinen og glasset i Chartres.
- Dra tidlig. Et morgentog gir deg katedralen nesten for deg selv, og formiddagslyset treffer nordvinduene.
- Regn med tre–fire timer i byen hvis du kun skal se katedralen med ro, mer om du vil ta tårnet og gamlebyen.
- Ta med kikkert. Det enkleste grepet som løfter besøket – detaljene i glasset sitter langt over hodet ditt.
- Gå ned til den gamle bydelen. Bratte brosteinsgater, gamle bindingsverkshus og elva Eure med små broer ligger rett nedenfor katedralen, og de fleste dagsbesøkende hopper over det.
- Billigere enn Paris. Lunsj og kaffe koster mindre her enn i sentrum av Paris; se ellers vår oversikt over prisnivået i Paris og en bredere gjennomgang av franske priser sammenlignet med norske.
Ofte stilte spørsmål
Koster det penger å komme inn i katedralen i Chartres?
Nei. Selve katedralen – skipet, koret, glassmaleriene og labyrinten – er gratis å besøke, alle dager kl. 08.30–19.30. Det er tårnbestigningen, skattkammeret og guidede omvisninger som koster.
Hvor lang tid tar toget fra Paris til Chartres?
Rundt én time med TER-tog fra Gare Montparnasse. De raskeste avgangene bruker i underkant av 1 time og 5 minutter, de med flere stopp litt lengre. Det går avganger gjennom hele dagen.
Kan man gå på labyrinten i gulvet?
Ja, men bare når stolene er fjernet. Det skjer normalt på fredager i perioden fra fastetiden til allehelgensdag. Ellers er labyrinten delvis dekket av stolrader, og du ser bare mønsteret mellom beina.
Er tårnet gratis for nordmenn under 26 år?
Ja. Tårnet og skattkammeret drives av Centre des monuments nationaux, som gir gratis inngang til besøkende under 26 år som er borgere eller bosatte i EU/EØS – det gjelder nordmenn. Ta med legitimasjon som viser alder og bosted.
Når er Chartres en Lumières, og koster det noe?
Lysfestivalen er gratis og går hver kveld i sesongen 2026 fra 11. april 2026 til 3. januar 2027. Showene starter i skumringen, som i høysommeren betyr rundt kl. 22.30 – sjekk siste tog tilbake til Paris før du planlegger kveldsbesøk.