Square du Vert-Galant er den lille, trekantede parken helt ute på vestspissen av Île de la Cité, rett under Pont Neuf. Den er gratis, åpen døgnet rundt, og det nærmeste Paris kommer et skipsdekk: du sitter under piletrærne med vann på begge sider og Louvre, Institut de France og Pont des Arts rundt deg. Parken ligger sju meter lavere enn resten av øya – og det er ikke tilfeldig. Det er øyas opprinnelige nivå.
Hvordan du finner den
De aller fleste går over Pont Neuf uten å oppdage parken, for den ligger under brohøyde og er usynlig fra gatenivå. Inngangen er en steintrapp som starter rett ved rytterstatuen av Henrik IV, midt på broen der den krysser øyspissen. Trappa går ned bak statuen, på vestsiden. Ser du statuen, står du fire skritt fra inngangen.
Er du dårlig til beins, bør du vite at trappa er den eneste veien ned. Parken er ikke oppgitt som tilrettelagt for bevegelseshemmede.
Square du Vert-Galant: gratis. Åpent alle dager, hele døgnet (24/24 t), hele året. Kommunen stenger parken ved sterk vind og uvær.
Adresse: Place du Pont-Neuf, Paris 1e.
På området: drikkevann. Ingen toaletter. Hunder tillatt i bånd på gangveiene. Parken har miljømerket Ecojardin.
Kilde: paris.fr, kontrollert september 2026. Kan endres.
Sju meter ned – og hvorfor det betyr noe
Nivåforskjellen mellom parken og kaien over er den mest interessante tingen ved stedet. Resten av Île de la Cité ble hevet gjennom århundrer med bygging, riving og oppfylling, og til slutt med de murte kaiene fra 1800-tallet. Vert-Galant slapp unna alt dette og ligger fortsatt der øya lå. Du går altså ned til middelaldernivået når du tar trappa.
Prisen for det er vann. Når Seinen går stor, forsvinner parken. Under flommen i januar 2018 sto hele spissen under vann, og det samme skjer med noen års mellomrom. Er vannstanden høy, er parken stengt – og er den åpen, kan de nederste stiene likevel være gjørmete.
Historien under føttene dine
Opprinnelig gikk ikke Île de la Cité lenger vest enn dagens Place Dauphine. Utenfor lå tre små holmer i elva, blant dem Île aux Juifs og Île du Patriarche. Da Pont Neuf ble bygd på slutten av 1500-tallet, ble de fylt sammen med hovedøya til den spissen du står på i dag.
På Île aux Juifs ble Jacques de Molay, den siste stormesteren i tempelridderordenen, brent på bålet 18. mars 1314. En liten plakett på veggen i parken minner om det – lett å gå forbi, men den står der.
Terrenget hadde flere liv før det ble park. Rundt 1765 lå det badeanlegg her. I 1865 kom en kafé med konsertscene, som ble ødelagt av flom i 1879. I 1884 overdro staten grunnen til Paris kommune, og spissen ble anlagt som offentlig park. Siden 1958 er den fredet som landskap.
- Navnet «Vert-Galant» var kallenavnet på Henrik IV, og henspiller på at han holdt seg med elskerinner langt opp i årene. Statuen over parken er ikke den opprinnelige: den ble revet under revolusjonen, og dagens bronsefigur av François-Frédéric Lemot kom opp i 1818.
- Parken er bare rundt 1 642 kvadratmeter – mindre enn en fotballbanes straffefelt.
- Her står en Wallace-fontene med trykknapp, en sjeldnere variant enn de vanlige med fritt rennende vann.
- I april 1967 la Montreal ned en stein fra Île Sainte-Hélène i parken, som vennskapsgave til åpningen av verdensutstillingen Expo 67.
- På begynnelsen av 1950-tallet var dette fast samlingssted for kretsen rundt Guy Debord, som en tid gjorde parken til hovedkvarter for Lettristinternasjonalen.
Trærne og fuglene
For en park på størrelse med en stor leilighet er artsbredden merkelig stor. Her står lind, hestekastanje, barlind, svart valnøtt, blodplomme, asklønn, blomstrende epletrær, sølvbusk, katalpa, robinia, pagodetre, tempeltre, ildtorn og parykkbusk. Ytterst på spissen står et hengepiletre som er selve motivet på tusenvis av bilder.
Vannet rundt gjør parken til et av de enkleste stedene i Paris å se vannfugl fra land. Knoppsvane hele året, toppdykker og dvergdykker, taffeland og toppand, vintererle og strandsnipe. Om vinteren kommer sothøne, sivhøne, gråmåke og hettemåke. Ta med kikkert hvis du har en.
Når på døgnet parken er best
Vestspissen peker rett mot solnedgangen. Det er hele poenget. Fra april til september sitter folk tett på de nederste trappetrinnene mot vest med en flaske og venter på at sola skal gå ned bak Pont des Arts. Om sommeren skjer det mellom kl. 21 og 22, og parken er da fullere enn på noe annet tidspunkt.
- Morgen: nesten tomt. Godt lys mot Louvre og Institut de France på motsatt bredd.
- Midt på dagen: lunsjpause for folk som jobber i nærheten. Alltid ledig benk utenom sommerhelgene.
- Timen før solnedgang: tettest, mest stemning, og nesten ingen benker igjen. Kom en time før hvis du vil ha plass helt ute på spissen.
- Vinter: rått og forblåst, men du har ofte hele parken for deg selv.
Ta med noe å spise, for det finnes ingen servering nede i parken. Nærmeste butikker ligger i Latinerkvarteret eller på høyre bredd, noen minutters gange. Vi har egne råd om piknik i Paris, og om soloppgangen i Paris hvis du heller vil ha den andre enden av døgnet.
Rundt parken
Du står på et av de tettest historiske punktene i byen. Over deg ligger Pont Neuf, som til tross for navnet er byens eldste bevarte bro. Bak statuen åpner Place Dauphine seg, en trekantet, stille plass fra samme tid som Place des Vosges. Østover på øya ligger Conciergerie og Sainte-Chapelle, og bak dem Notre-Dame.
Vil du bo i dette området, er fordelene og ulempene gjennomgått i teksten om Île de la Cité. Og skal du se elva fra vannet i stedet for fra land, ligger anløpsstedene for elvebåtene noen minutter unna – mer om det i Seinen.
Praktisk
- Metro: Pont Neuf (linje 7) på høyre bredd, tretti sekunders gange fra brofestet. Louvre-Rivoli (linje 1) og Cité (linje 4) er også nære.
- Vélib: nærmeste stativ ligger drøyt tretti meter fra inngangen.
- Toaletter: ingen i parken. Nærmeste offentlige er på Place Dauphine-siden og langs kaien.
- Sitteplasser: benkene langs nordsiden får sol lengst utover kvelden. Trappetrinnene mot vest er de mest ettertraktede, og de er harde – ta med et pledd.
- Stengt uten varsel: ved sterk vind, uvær eller høy vannstand låser kommunen porten. Har du planlagt solnedgangen her, ha en plan B på kaien ovenfor.
Ofte stilte spørsmål
Koster det noe å besøke Square du Vert-Galant?
Nei. Parken er gratis og åpen hele døgnet, hele året. Den stenges bare ved sterk vind, uvær og flom.
Hvor er inngangen?
Ned en steintrapp rett bak rytterstatuen av Henrik IV, midt på Pont Neuf der broen krysser øyspissen. Trappa ligger på vestsiden av statuen.
Er parken bra for solnedgang?
Ja, dette er et av de mest pålitelige solnedgangsstedene i sentrum, fordi spissen peker rett vestover og ingenting står i veien. Kom i god tid om sommeren – plassene ytterst fylles opp.
Er det toaletter eller kafé?
Nei, verken toalett eller servering. Det finnes drikkevann. Kjøp med deg det du trenger før du går ned trappa.
Hvorfor ligger parken så mye lavere enn resten av øya?
Fordi den aldri ble hevet. Resten av Île de la Cité er fylt opp gjennom århundrene og fikk murte kaier på 1800-tallet, mens spissen ble liggende på sitt gamle nivå, sju meter under. Derfor oversvømmes den også når Seinen går stor.