Få byer har knyttet litteratur og kaféliv så tett sammen som Paris. På de samme marmorbordene der forfattere en gang satt med blekk, kaffe og kranglevorne kolleger, kan du fortsatt bestille en kopp i dag. Her er de trygge, veletablerte kaféene som gjorde Paris til en litterær hovedstad – og forfatterne som gjorde dem berømte.
Saint-Germain-des-Prés: eksistensialistenes stamsteder
På venstre bredd, i bydelen Saint-Germain-des-Prés, ligger to kaféer bare en smal gate fra hverandre: Café de Flore og Les Deux Magots. Etter andre verdenskrig ble de hovedkvarteret til Jean-Paul Sartre og Simone de Beauvoir, paret som formet den franske eksistensialismen. De satt her daglig, hver ved sitt bord, og skrev, diskuterte og tok imot studenter og forlagsfolk – kaféen fungerte som kontor, klasserom og salong på én gang. «Vi var hjemme på Flore», skal Sartre ha sagt.
De Beauvoir skrev deler av «Det annet kjønn» her, og Albert Camus hørte til det samme miljøet i Saint-Germain før uenigheter skilte ham og Sartre. Café de Flore har beholdt Art Deco-interiøret sitt med røde skinnbenker, mørkt treverk og gamle speil. Navnet på Les Deux Magots kommer fra to trefigurer av kinesiske kjøpmenn som fortsatt sitter og vokter salen innenfra.
Begge stedene er i dag populære turistmål, og en kaffe her koster atskillig mer enn på et vanlig nabolagsbrasserie – du betaler for adressen og historien. Vil du bare kjenne på stemningen, holder det å sette seg ned med én kopp og se folkelivet passere.
Montparnasse: den tapte generasjonen
Da leieprisene i kunstnernes gamle Montmartre steg tidlig på 1900-tallet, flyttet miljøet sørover til Montparnasse. Her holdt «den tapte generasjonen» til – de amerikanske forfatterne som slo seg ned i Paris etter første verdenskrig.
La Rotonde på Boulevard du Montparnasse åpnet i 1911. Eieren Victor Libion lot blakke kunstnere sitte i timevis over én billig kopp kaffe, og tok gjerne imot en tegning som betaling. Picasso, Modigliani og Diego Rivera var blant gjestene. I dag pryder reproduksjoner av Modiglianis malerier veggene, og noen retter på menyen er oppkalt etter gamle stamgjester.
Noen kvartaler unna, på hjørnet der Boulevard du Montparnasse møter Boulevard Saint-Michel, ligger La Closerie des Lilas. Her skrev Ernest Hemingway det meste av romanen «Og solen går sin gang» (1925), ofte utendørs med en café crème og notatbøker med blått omslag. Det var også her han for første gang leste «Den store Gatsby» sammen med vennen F. Scott Fitzgerald. Stedet er i dag en dyr restaurant, men den innerste baren står som før, med messingskilt på bordene til minne om forfatterne som satt der.
Le Procope: Paris' eldste kafé
Vil du enda lenger tilbake, gå til Le Procope nær Odéon. Det åpnet i 1686 og regnes som byens eldste kafé. På 1700-tallet ble det et samlingspunkt for opplysningstidens tenkere: Voltaire, Rousseau og redaktørene bak «Encyclopédie», med Diderot i spissen. Senere kom forfattere som Balzac og Verlaine innom. Kafeen i sin opprinnelige form la ned på 1800-tallet, og lokalet drives i dag som restaurant med historien synlig i hver krok – hit går man mer for et måltid og en tidsreise enn for en rask kaffe.
Shakespeare and Company: bokhandelen ved Seinen
Litterære Paris handlet ikke bare om kaféer. Den amerikanske Sylvia Beach åpnet bokhandelen Shakespeare and Company i 1919, og den ble et fristed for engelskspråklige forfattere som Hemingway, Fitzgerald, Gertrude Stein og Ezra Pound. Herfra utga Beach James Joyces «Ulysses» i 1922, da ingen andre torde. Den opprinnelige butikken måtte stenge under den tyske okkupasjonen i 1941.
Dagens Shakespeare and Company er en åndelig arvtaker, åpnet av George Whitman i 1951 og oppkalt etter Beachs butikk i 1964. Den ligger på rue de la Bûcherie, rett overfor Notre-Dame, og drives fremdeles som engelskspråklig bokhandel med trange, boklastede hyller og en liten kafé ved siden av. Det er et av de enkleste litterære stoppene å legge inn på en spasertur langs Seinen.
- Café de Flore og Les Deux Magots ligger bare rundt 30 meter fra hverandre, skilt av den smale rue Saint-Benoît – og har rivalisert om de litterære gjestene i over hundre år.
- Voltaire skal ha vært en storforbruker av kaffe på Le Procope, angivelig titalls kopper om dagen.
- Les Deux Magots deler ut sin egen litteraturpris, Prix des Deux Magots, hvert år siden 1933.
Slik gjør du et litterært kafébesøk
- Samle stedene geografisk. Café de Flore, Les Deux Magots og Le Procope ligger alle i Saint-Germain og Odéon på venstre bredd – lett å gå mellom på én formiddag.
- Kom utenom rushet. Midt på dagen og tidlig kveld er det fullt av folk. Formiddag gir roligere bord og bedre tid til å la tankene vandre.
- Forvent turistpriser. På de mest kjente adressene betaler du ekstra for historien. Én kaffe ved bordet er nok – du kjøper stemning, ikke et måltid.
- Ta med en bok. Ingenting kler et av disse bordene bedre enn å faktisk lese eller skrive noe selv.
Sammen tegner disse stedene et litterært kart over Paris: eksistensialistene i Saint-Germain, den tapte generasjonen i Montparnasse, opplysningstiden ved Odéon og bokelskerne ved Seinen. Vil du utforske flere sider av byen, finner du mer under Opplev Paris.