Versailles i Paris er et av verdens mest kjente slott og et symbol på fransk overflod. Det kongelige palasset ligger i forstaden Versailles, omtrent 20 kilometer sørvest for sentrum av Paris. Slottet ble opprinnelig bygget som et jaktsted for kong Ludvig XIII, men det var Ludvig XIV, ofte omtalt som Solkongen, som i 1682 gjorde Versailles til det politiske maktsenteret i Frankrike. Det overdådige interiøret, de enorme hagene og den rikholdige historien lokker millioner av besøkende hvert år.

Et historisk høydepunkt

Versailles var i lang tid et symbol på kongemaktens absolutte styrke. Kong Ludvig XIV utvidet det beskjedne jaktslottet til et komplekst palass, og satte en ny standard for kongelig prakt. Slottet ble utsmykket med store speilsaler, luksuriøse leiligheter og detaljrike malerier. De 2300 rommene er vitner om flere epoker i Frankrikes historie, fra kongelige festligheter på 1600- og 1700-tallet til store politiske begivenheter på 1800-tallet.

Versailles har også hatt en sentral plass i Europas historie. Blant annet ble Fredstraktaten i Versailles undertegnet her i 1919, som formelt endte første verdenskrig. Denne historiske avtalen fikk store ringvirkninger for det 20. århundre. Når du går gjennom salene, vil du se både spor etter solkongens glitrende hoffliv og minnene fra viktige, politiske hendelser som har preget hele kontinentet.

Slottet og de praktfulle hagene

Selve slottet i Versailles er et imponerende skue, men hagene og de omkringliggende bygningene utgjør også en viktig del av opplevelsen. De velpleide parkanleggene strekker seg over 800 hektar, fylt med fontener, geometriske blomsterbed og lange, rette gangveier.

Den mest berømte delen av hagene er det store kanalbassengene, der besøkende ofte spaserer langs vannkanten eller tar en rolig båttur. I tillegg til hovedbygningen hører også Grand Trianon og Petit Trianon til palasskomplekset. Disse mindre slottene ble bygget som tilfluktssteder for kongefamilien når de ønsket å unnslippe det offisielle livet i hovedpalasset. Her kan du se hvordan arkitektene eksperimenterte med ulike stilarter og dekorer.

Beliggenhet og hvordan komme seg dit

Versailles ligger i en egen kommune i Île-de-France-regionen. Du kan enkelt reise dit med kollektivtransport. Mange velger å ta RER-linje C fra sentrum av Paris, en togtur på rundt 30–40 minutter. Stasjonen du skal gå av på heter Versailles-Château–Rive Gauche. Herfra tar det bare noen minutter å gå til hovedinngangen. 

Det går også andre tog fra stasjonene Paris Montparnasse til Versailles-Chantiers eller Paris Saint-Lazare til Versailles–Rive Droite. Buss er et alternativ, men vanligvis tar det lenger tid. Det finnes også guidede turbusser som tilbyr henting fra ulike steder i sentrum av Paris. Om du har egen bil, er det flere parkeringsmuligheter i nærheten av slottet, men husk at trafikken i rushtiden kan være tett. For enkel navigering kan du bruke Google Maps: https://goo.gl/maps/GcGExyxrnWVXTT1q5

Åpningstider og billettbestilling

Slottet i Versailles er åpent fra tirsdag til søndag, vanligvis fra klokken 09.00 til 17.30 (lengre åpningstider om sommeren). Hagene er åpne daglig, og ofte kan man gå inn i parkområdet tidligere enn selve slottet åpner. Mandager er selve slottet stengt, men du kan likevel rusle i hagene. Det anbefales å sjekke de offisielle nettsidene for oppdaterte åpningstider, spesielt hvis du reiser i høytider eller under store arrangementer.

Du kan forhåndsbestille billetter til Versailles på nett. Det kan være svært nyttig siden du slipper å stå i lang kø for å kjøpe billett på stedet. Man kan velge mellom ulike typer billetter: - Adgang til slottet og hagene - Kombinasjonsbilletter som også inkluderer Grand og Petit Trianon - Billettpakker med lydguide eller guidet omvisning Om du ønsker å unngå de største folkemengdene, kan det være lurt å møte opp tidlig på morgenen, før de store turistgruppene ankommer. Du kan også vurdere et ettermiddagsbesøk da mange store grupper reiser videre etter lunsjtid.

Hvor lang tid bør man sette av?

Versailles i Paris er en omfattende opplevelse med mye å se. Mange planlegger ofte bare et kort besøk til slottet, men i praksis kan du bruke alt fra noen få timer til en hel dag i området. Hvis du vil utforske slottets hovedrom, Speilsalen og de kongelige leilighetene, bør du sette av minst to timer.

Dersom du også vil oppdage hagene, Grand Trianon og Petit Trianon, kan du fort trenge fem til seks timer, avhengig av tempoet du ønsker. Reisende som elsker historiske detaljer, kan tilbringe en hel dag ved å gå fra rom til rom, studere malerier, skulpturer og utsmykking. For en mer avslappet utflukt kan man sette seg i parken med en piknikkurv og nyte utsikten over fontenene og grøntarealene.

Praktiske tips for besøket

Mange synes at Versailles kan bli fullt av mennesker i høysesongen, spesielt om sommeren. For å slippe de lengste køene, bør du kjøpe billetter på forhånd. Et annet smart tips er å være der før klokken 09.00. Da kan du stå i køen for forhåndskjøpte billetter og komme deg inn raskere.

Ta med gode sko, ettersom du vil gå mye. Palasset er stort, og hagene strekker seg over et stort område. Ha også med en flaske vann, særlig hvis du besøker i de varmere månedene. Det er restauranter og kafeer i området, men prisene kan være høye. Om du vil spare litt penger, kan det lønne seg å smøre medbrakt niste eller kjøpe noe billigere i Paris før avreise. I helgene er det ofte fonteneshow i hagene, særlig om sommeren. Da spilles det klassisk musikk, og fontenene “danser” i takt med tonene. Dette pleier å trekke flere turister, men det gir også en spesiell og stemningsfull atmosfære.

Hvordan unngå de verste køene?

For å unngå endeløse køer kan du benytte deg av følgende strategier: - Forhåndsbestill inngangsbilletter på nettsiden til Château de Versailles. - Velg en omvisning med egen guide som gir raskere inngang til slottet. - Besøk slottet tidlig på morgenen eller sent på ettermiddagen. - Unngå typiske høysesonger som juli og august hvis du har mulighet. Versailles tilbyr enkelte dager gratis inngang for EU-borgere under 26 år, noe som kan øke køene. Sjekk derfor på forhånd om det er en gratisdag. Da bør du vurdere å komme ekstra tidlig eller velge en annen dag for besøket.

Nyttige attraksjoner i nærheten

Når du først er i Versailles, kan du også vurdere å utforske den omkringliggende byen. Det er flere sjarmerende kafeer, lokale markeder og hyggelige gater å rusle i. Markedshallen i Versailles sentrum er spesielt livlig, der du kan handle ferske grønnsaker, ost og bakverk. Både byens restauranter og de små matbodene har et godt utvalg av franske spesialiteter. Om du er interessert i historie, finnes det også et lite museum i byen dedikert til fransk revolusjonshistorie. Her kan du lære mer om hvordan Versailles og kongemakten påvirket folket, og hvordan misnøyen vokste fram.

En reise gjennom fransk kultur

Den kulturelle og kunstneriske arven ved Versailles i Paris er nesten ikke til å fatte. Overalt ser man utsmykkede detaljer, fra gipsrosetter i taket til store veggmalerier i kongens gemakker. Det var ikke bare Ludvig XIV som satte sitt preg på stedet. Etterfølgerne hans, blant annet Ludvig XV og Ludvig XVI, fortsatte å utsmykke rommene med nye motiver og modernisere deler av interiøret.

Musikk og teater var en stor del av livet ved slottet. Komponister, dansere og diktere ble ofte invitert for å underholde kongen og hoffet. Selv i dag arrangeres det jevnlig konserter og forestillinger i Versailles, særlig i den vakre Operaen i Versailles, som regnes som et mesterverk innen barokk arkitektur.

Korte fakta om Versailles i Paris

  • Beliggenhet: Ca. 20 km sørvest for Paris sentrum. 
  • Grunnlagt: Byggingen startet på 1600-tallet under Ludvig XIII. 
  • Mest kjente konge: Ludvig XIV (Solkongen), som utvidet slottet og gjorde det til maktsentrum. 
  • Hager: Strekker seg over 800 hektar og består av geometriske gangveier, fontener og skulpturer. 
  • Åpningstider: Normalt åpent tirsdag–søndag fra 09.00 til 17.30 (lenger om sommeren). Stengt mandager. 
  • Offisiell nettside: chateauversailles.fr

Praktisk å vite før du drar

For å få mest mulig ut av besøket er det lurt å undersøke om det pågår noen spesielle arrangementer den dagen du skal dra. Noen ganger blir deler av slottet stengt på grunn av vedlikehold eller private arrangementer. Hjelp deg selv ved å sjekke slottets offisielle nettsider eller ringe turistkontoret i Versailles før du reiser. Selv om det stort sett er gode skilting inne på området, kan en audioguide være en stor fordel for å forstå detaljene i de ulike rommene.

Det finnes også egne apper du kan laste ned på mobilen, som guider deg gjennom slottet og forklarer de historiske høydepunktene. Blir du sliten underveis, kan du finne flere små steder å sette seg ned i hagene. Kaféene selger is, forfriskninger og enkle snacks. Mange av dem ligger i nærheten av gangveiene, slik at du ikke trenger å gå tilbake til slottet for å kjøpe noe å drikke.

Opplev Versailles på egen måte

Mange velger å bli med på en guidet tur i slottet, noe som gir nyttige fakta om kongene, dronningene og alt som har funnet sted i de storslåtte salene. Andre foretrekker en mer fleksibel tilnærming, hvor man kan utforske i eget tempo og selv bestemme hvilke deler av hagene man vil fokusere på.

Versailles i Paris er også ideelt for fotografering, takket være de praktfulle omgivelsene. Det er lov å ta bilder uten blits i de fleste rommene, men pass på at du ikke hindrer flyten av andre turister mens du knipser. Om du kommer tidlig på morgenen, kan du ofte ta bilder i mer rolige omgivelser. Et annet tips er å ta en tur rundt innsjøen i hagen eller leie en liten båt hvis været tillater det. Da får du en annerledes utsikt mot palasset og får samtidig et øyeblikk med ro unna de store folkemengdene.

Forventninger og opplevelse

Versailles er et praktfullt sted som bærer preg av storslagen historie, store personlige dramaer og kunstnerisk geni. De som interesserer seg for arkitektur, vil finne uendelige detaljer å beundre. De som heller vil nyte en fredelig spasertur, kan bruke mesteparten av tiden i hagen. Begge deler gir et inntrykk av hvordan det franske monarkiet levde og hva som foregikk bak de gylne portene.

Selv om menneskemengdene kan være store i høysesongen, er det også et bevis på hvor populært og betydningsfullt stedet er. Versailles i Paris gir deg bokstavelig talt et nærbilde av kongelig pomp og prakt, samtidig som du får se hvordan stedets historie fortsatt er høyst levende.